FRANZ MARC / AUGUST MACKE, L’AVENTURE DU « CAVALIER BLEU »

Tout ici commence par la rencontre, à la terrasse d’un café, en 1910, de deux amis, les peintres allemands Franz Marc et August Macke. Ils ont tout juste vingt ans et vouent une admiration à Cézanne, Van Gogh et Gauguin et montrent dans leurs premières œuvres ces influences post-impressionnistes. À cet embryon de groupe va se joindre, un an plus tard, le russe Vassily Kandinsky. Des discussions du trio sortira l’idée de publier un almanach regroupant une kyrielle d’artistes et d’écrivains dans le but de diffuser leur vision de l’art et leurs idées progressistes sous le titre d’« Almanach du Cavalier bleu ».
Ce « Cavalier bleu » (Blaue Reiter) dont il est question ici, ne puise pas son nom d’une légende, d’un personnage ou d’un fait d’arme mais de propos pris à la volée. « Nous avons trouvé le nom en prenant le café, expliquera Kandinsky. Nous aimions tous les deux le bleu, Marc les chevaux, moi les cavaliers. » ! Il n’en faut guère plus pour que dans un esprit surréaliste, le groupe prend ce patronyme de « Cavalier bleu » pour leur nom de groupe et surtout le titre de leur almanach, publié en mai 1912, à la manière de ces fascicules populaires et paysans imprimés souvent avec les moyens du bord.

de l’abstraction, Macke, lui prend ses distances avec le Blaue Reiter dans un esprit plus humaniste proche de l’homme et de la nature. « Existe-t-il une idée plus mystérieuse pour un artiste que de savoir de quelle façon la nature se reflète dans les yeux d’un animal ? Comment un cheval perçoit-il le monde, comment ce dernier est-il vu par un aigle, un chevreuil ou un chien ? Combien misérable et dépourvue d’âme est notre convention de placer les animaux dans un paysage appartenant à nos yeux, au lieu de nous plonger dans l’âme de la bête, afin de deviner quelles images l’habitent ? » écrit-il en 1910. Quant à Marc, lui tend vers un cubisme dans une manière qui va se radicalisant, louchant sur l’orphisme et empruntant la dynamique prônée par les futuristes, avec une évidente tentation de l’abstraction qui très vite envahit ses toiles. Leur découverte de l’art de Delaunay, rencontré à Paris en septembre 1912, va être déterminante au point que Delaunay sera le seul artiste à qui un texte sera consacré dans le premier numéro de l’almanach. Mais l’un comme l’autre ont retenus les leçons de Cézanne donnant à la couleur le soin d’esquisser les contours et de modeler les volumes dans une chromie pimpante, joyeuse utilisant les couleurs les plus vives et les plus dynamiques.
Macke, enfin, suite à un voyage en Tunisie avec Klee, livrera une série d’œuvres dans laquelle il décompose le paysage selon les leçons retenues de Delaunay : figures prismatiques, géométriques enchevêtrées. Les deux amis se retrouvent en définitive au sein de cette abstraction qui signe parfaitement cette entrée dans le XXe siècle.
L’aventure artistique de ces deux amis – qui nous est contée ici en une centaine d’œuvres, dont beaucoup jamais montrées en France – se fracassera sur le mur de la Première Guerre mondiale. Macke meurt au front en septembre 1914, à l’âge de 27 ans. Marc deux ans après, à Verdun, à l’âge de 36 ans. À découvrir donc, ces deux artistes d’importance, encore peu connus du grand public, que cette exposition remet à leur juste place. Celle de pionniers de l’art du XXe siècle.

Musée de l’Orangerie, Jardins des Tuileries, Place de la Concorde (1^er)
Tous les jours sauf le mardi de 9h à 18h.
Site du musée : www.musee-orangerie.fr/