DAVID HOCKNEY, MA NORMANDIE

L’an passé, après avoir été célébré en Angleterre suite à l’installation d’un vitrail dans l’austère abbaye de Westminster et avant de retrouver cette Californie d’élection qu’il a quitté il y a plus de quatre ans, David Hockney débarque à Bayeux pour revoir l’icône du lieu : la tapisserie de la Reine Mathilde qui le fascine par sa graphie narrative. Là, il fait part de son désir de renouveler en Normandie son expérience faite dix ans plus tôt en peignant la campagne de son Yorkshire natal. Pour ce faire, il demande à ses assistants de lui dénicher une maison en pleine nature, au milieu du verdoyant bocage normand. La maison est vite trouvée et acquise. Une longère ancienne de plusieurs siècles assortie d’un tout aussi ancien pressoir à cidre qui, une fois aménagé, sera un atelier parfait.
Jean Frémon, qui préside aux destinées de la galerie Lelong, la décrit : « Il s’agit d’une maison dans la campagne bien isolée, au milieu d’un vaste terrain que traverse un cours d’eau. Une rangée de hauts peupliers borde la rivière, Monet n’est pas loin.

Entre iPad et chevalet le voici reparti. Le premier est comme un carnet de croquis disponible à tout moment sans avoir besoin de sortir tout un attirail. Cette tablette qui lui donne des œuvres dont quelques-unes sont exposées ici. Le second, son instrument premier dont il use depuis l’âge de 11 ans à son entrée à l’école d’art de Bradford.
Et en quelques mois ce boulimique tranquille et appliqué achèvera plus d’une centaine d’œuvres dont plus d’un tiers est visible ici. L’ensemble fera d’abord l’objet d’une grande exposition en 2021 à la Royal Academy de Londres puis au musée de l’Orangerie à Paris.

Une explosion de couleurs

Ce printemps en Normandie donne ici un bouquet de joyeuses œuvres aux pimpantes couleurs avec leurs pommiers et autres poiriers en fleur, cette vue de Beuvront-en-Auge d’une claire et charmante naïveté dans son absence de perspective, le vert tendre de l’herbe, les tuiles rouges, le bleu du ciel, le jaune des fleurs, tout le spectre lumineux concourt à faire de ces

Confiné dans sa Normandie d’élection, tournant autour de sa longère aux colombages apparents, il est « sur le motif » pour reprendre le crédo des Impressionnistes. Là, il semble, tel un Voltaire cultivant son jardin, n’être jamais rassasié de cette simplicité. Une maison, un jardin, des arbres et le retour du printemps qui égrènent un paysage toujours le même et pourtant jamais pareil. Le bonheur en quelque sorte.

La gaieté toujours au bout du pinceau

Un bonheur apaisé qui revient à l’essentiel pour lui qui avait bousculé le Swinging London dans les 60s, puis enflammé la Californie et le Grand Canyon, terre luxuriante entre maison blanche, piscine bleue, plantations exotiques et terres rougeoyantes. Ces années d’un art fringant. Et l’âge venant il revient vers cette Europe, ce vieux continent de ses racines. Une terre apaisée certes, mais pas dans un registre terne, froid, ante-mortem mais avec toujours, comme chevillé au corps, une débauche de couleurs, la gaieté toujours au bout du pinceau, lui qui ose autant dans son habillement que dans ses œuvres marier ensemble des tons improbables qui se fondent en un joyeux patchwork comme ce vitrail avec lequel il a fait rentrer dernièrement le soleil dans l’austère abbaye de Westminster. « C’est un homme qui aime la vie, qui sait la voir avec émerveillement, avec des yeux d’enfant souvent et une grande fraîcheur… » constate Jean Frémon qui préside la galerie Lelong. À 83 ans, Hockney est comme Benjamin Button, plus le temps avance plus il semble rajeunir…