VAN GOGH À AUVERS-SUR-OISE. LES DERNIERS MOIS

On n’en a jamais terminé, heureusement, avec les plus grands. Ceux dont l’art peut être vu et étudié sous différents angles, thématique, genre, manière, confrontation ou simplement par période. Picasso se prête souvent au « jeu », Matisse, Monet ou Gauguin, entre autres aussi… et Van Gogh dont le musée d’Orsay nous présente une de ces expositions qui font date. Il nous convie à découvrir les deux derniers mois du peintre lorsqu’il rallie la bourgade d’Auvers-sur-Oise en provenance du sud. On se rend compte ici, qu’à 37 ans, il est en pleine possession de ses moyens… artistiques du moins. Et en ces quelques semaines passées ici, à une encablure de Paris, il va produire la quintessence de son art. Sa carrière et son évolution artistique tiennent en peu de temps : une vie de peintre d’à peine sept ans ! C’est la première exposition consacrée exclusivement à ses derniers mois de vie et qui montre un  artiste arrivé au sommet de son art.

« mélancolie ». Théo conseil donc à Vincent de se rapproche de ce docteur Gachet qui réside à Auvers-sur-Oise, afin, pense-t-il, de trouver une solution au mal vivre de son frère.
Cet état, Vincent est très conscient. Un état qui, à Arles, précisément, l’avait mis au ban de la bonne société de la ville lassée par ses beuveries, ses esclandres et la vie débridée de ce géant roux dans une communauté encline à vite rejeter « l’étranger ». C’est à Arles, où il avait rêvé de fonder un phalanstère pour peintre, dans cette mythique « maison jaune » (détruite pendant la Seconde Guerre mondiale), qu’il avait fait venir Gauguin à cette fin. Une cohabitation qui se soldait souvent par des disputes et des beuveries qui poussèrent ce frère de palette à partir. C’est à Arles aussi qu’il va se couper l’oreille pour une des filles du bordel local. Ce Dr Gachet est peut-être la solution ?
Il part donc pour Auvers où il débarque le 20 mai 1890, rencontre ce fameux docteur qui, en plus d’être le spécialiste dont Van Gogh a besoin, se révèle être aussi l’ami des peintres impressionnistes qu’il collectionne, et est même, lui-même, un peintre amateur sous le pseudonyme de Louis van Ryssel, le nom flamand de Lille, sa ville natale ! Le village, tel Barbizon ou Pont-Aven est un havre pour les peintres, pas loin de Paris et relié à la capitale par le chemin de fer. Beaucoup y séjournèrent comme Cézanne qui immortalisa la « Maison du pendu », Corot, Pissarro ou Daubigny qui y avait son bateau-atelier.

personnes qu’il fréquente comme le Dr Gachet (Portrait du Docteur Gachet), sa fille (Marguerite au piano) ou la fille de sa logeuse (Adeline Ravoux). Concernant les paysages, il va aussi s’essayer à un format inhabituel dit du « double carré », une extrapolation du format « marine » permettant d’y inclure un paysage comme un panorama. Des toiles de 50 cm sur 100 cm augurent une nouvelle approche du paysage, une nouvelle étape qui s’ouvre à lui, « la possibilité d’une nouvelle peinture »… Comme pris d’une frénésie, il peindra pendant ce court séjour de deux mois 74 tableaux et exécutera 33 dessins et nombreux sont ceux présentés ici à n’avoir jamais été vus en France, prêtés des musées étrangers.

Exprimer la tristesse et la solitude extrême

Mais cette mélancolie qui le hante est toujours là, tapie dans l’ombre d’une vie perturbée. Il s’en ouvre à son frère Théo dans une lettre datée du 10 juillet : « … je me suis remis au travail, le pinceau, pourtant, me tombant presque des mains… mais j’ai encore peint trois grandes toiles. Ce sont d’immenses étendues de blés sous des ciels troublés et je ne me suis pas gêné pour chercher à exprimer de la tristesse, de la solitude extrême… ».  Cette dernière période de son œuvre appelle aussi, comme le développent les commissaires de l’exposition, à considérer qu’il s’agit là d’un renouveau comme le laisserai augurer cette ultime œuvre, « Racines d’arbre », dans laquelle certains veulent y voir une nouvelle étape vers ce que pourrait être son art à venir.
Son état mental, son instabilité le rattrapera le dimanche 27 juillet. Parti sur le motif et après avoir peint sa dernière toile, cette « Racines d’arbres », il se tire un coup de revolver dans la poitrine. Il arrive toutefois à se traîner jusqu’à l’auberge Ravoux et monte dans sa chambre. L’entendant gémir, la maîtresse de maison le trouve alité et en sang. Le médecin appelé tente un pansement