GILLES AILLAUD. ANIMAL POLITIQUE

Ces peintres qui osèrent s’affronter avec le réel, et le peindre ne se limitèrent pas à une simple contemplation béate devant leur sujet, mais bien souvent de porter un message ou une réflexion sur ce réel, dans une optique soit sociale, politique, sociétale ou écologique. C’est le cas de Gilles Aillaud (1928-2005), à qui le Centre Pompidou rend hommage en nous accrochant une quarantaine d’œuvres de ce peintre que l’on pourrait croire accro aux parcs zoologiques si son œuvre ne présentait pas une réflexion profonde sur l’enfermement, le manque de liberté que nous affligeons aux animaux.
Tel la Fontaine, il transfère sur ses toiles au travers de la cause animale notre rapport au pouvoir et au vivant. Son art, en ce sens, revêt une aura politique comme nous le rappelle le seul tableau de l’exposition qui n’a pas attrait aux animaux (La Bataille du riz, 1968), son œuvre emblématique, montrant dans les rizières vietnamiennes un prisonnier que l’on suppose américain emmené par un soldat d’évidence Viêt-Cong (La Bataille du riz, 1968, d’après La Petite maquisarde une photographie de Phan Thoan). Afin de renforcer l’idée de liberté, celle-ci a une place de choix au centre de l’exposition. Un discours né dans ces années de protestation, ces années dans lesquelles bon nombre de philosophes, comme Sartre, Guérin ou Marcuse agitaient pensées et réflexions sur une société en mutation et en étudiaient les dérives. Aillaud apportait alors sa pierre à cette dénonciation en « peignant philosophiquement », lui qui, faute d’avoir pu devenir philosophie, entra en peinture. Peu importe le support… somme toute.

Un répertoire de l’emprisonnement

Et pour encore mieux asséner son propos, il va à l’encontre de la démarche des promoteurs de ces lieux d’internements d’animaux qui veulent souvent recréer un espace qui se veut au plus près de leur milieu naturel. Les zoos multiplient les rochers, troncs, mares, verdure (vraie ou fausse) afin de cacher une misère que ces animaux subissent loin de leur milieu naturel. Gilles Aillaud accentue ces lieux de captivité en les représentant dans des compositions dans lesquelles les lignes droites, les angles, les constructions géométriques prennent le pas sur l’animal lui-même et ce dans une manière proche du pop art et de cette société du spectacle, dénoncée alors par Debord.
Et les animaux dans tout ça ? Ils sont là, comme oubliés, isolés, dénaturés dans ces environnements loin de la nature, des vitrines pour visiteurs en recherche de dépaysement ou d’exotisme. Ils sont là comme abandonnés au regard, dans ces univers impersonnels fait du gris du béton et du métal, des couleurs incongrues du carrelage et du bleu-piscine des bassins ou posés sur les branches mortes d’un arbre improvisé, et entourés du treillage en fer des cages. Un environnement que le jeune Aillaud a dû piocher sur la planche à dessin de son père architecte.

Voyage au Kenya

Et malgré tout, ces animaux, Gilles Aillaud nous les restitue comme en eux-mêmes,