DESSINS SANS LIMITE

Fermé pour de longs travaux, le Centre Pompidou ne s’endort pas pour autant sur ses collections et essaiment celles-ci un peu partout dans des expositions en de nombreux lieux partenaires, partout en France comme à l’international, grâce à l’ambitieux programme culturel Constellation. C’est le cas ici avec cette présentation d’une sélection de quelques 400 œuvres graphiques, de 1900 à aujourd’hui, les plus significatives parmi les 35 000 dessins, collages, estampes, carnets et objets divers des XXe et XXIe siècle que conserve le Cabinet d’Art graphique du Musée national d’art moderne, l’un des plus importants ensembles au monde.
La richesse et la diversité de cette collection sont montrées pour la première fois. Saluons cette initiative d’autant qu’il faut reconnaitre que les expositions d’envergure ayant pour sujet le dessin sont rares et, de plus, comme le montre l’engouement autour du Salon du Dessin, ce média est de plus en plus considéré, regardé et collectionné. Longtemps considéré comme un à-côté de l’œuvre principal, il s’est aujourd’hui imposé comme œuvre à part entière. Bien qu’il soit aussi et depuis longtemps, l’allié indispensable et préparatoire sur le chemin qui mène au « grand » œuvre.

Cette présentation, d’évidence grand public, s’est attelée à exposer des œuvres dues à des artistes d’importance dont on nous accroche la plupart du temps leurs œuvres majeures, laissant dans l’ombre celles sur papier. Sont donc convoqués ici, au travers de 400 dessins, les noms de Balthus, Marc Chagall, Willem de Kooning, Sonia Delaunay, Jean Dubuffet, George Grosz, Vassily Kandinsky, Paul Klee, Fernand Léger, Henri Matisse, Amedeo Modigliani, Pablo Picasso, mais aussi Karel Appel, Jean-Michel Basquiat, Trisha Brown, Marlene Dumas, William Kentridge, Robert Longo, Giuseppe Penone, Robert Rauschenberg, Kiki Smith ou encore Antoni Tàpies. En tout, ce sont 120 artistes qui sont rassemblés !
C’est dire toute l’importance de cette présentation chapitrée en quatre sections qui suivent l’évolution du dessin de ses études anatomiques des écoles d’art en vue d’appréhender l’anatomie, aux ébauches, prémices à composer une œuvre définitive. Le dessin qui, comme l’écrivit Paul Valéry prévaut du « désir de former de plus près l’image ébauchée dans l’esprit ».

Un dessin ici borné du tout début du XXe siècle avec la caricature ou les vues tracées in-situ dans lesquelles les gueules des usagers du métro parisien pendant la guerre, les filles de joie et les ivrognes deviennent les héros ordinaires des dessins de Georges Rouault, d’Auguste Chabaud ou d’André Derain. Mais aussi et surtout, le dessin qui, dans son approche vers l’œuvre définitive perdure depuis la Renaissance jusqu’aux grands noms du XXe siècle de Matisse à Picasso en passant par Léger, Modigliani, Delaunay ou Hélion qui y puisent leurs idées ou la mise en place de l’œuvre à venir. Il semble toutefois s’en affranchir pour devenir un œuvre parallèle, à part, permettant à certains artistes comme Olivier Debré, Dubuffet ou Giacometti d’explorer de nouvelles voies voire comme Picasso et Braque s’essayant aux collages dans les années 10.

Comme l’art en général, au cours du XXe siècle, le dessin va s’émanciper des représentations réalistes pour aborder d’autres continents comme l’abstraction, le dessin automatique, les expériences graphiques en aveugle de Robert Morris et de William Anastasi, les essais visuels de l’op-art et de l’art concret de François Morellet ou des Rotoreliefs de Marcel Duchamp en passant par l’écriture, les traces, les graffitis  les pratiques calligraphiques plus ou moins liées à des préceptes religieux ou philosophiques souvent dues à des artistes issus du continent asiatique comme Zao Wou-Ki ou Toshimutu Imaï.Rarement un panorama plus complet nous avait été proposé.  Une exposition qui fera date.