UDERZO, COMME UNE POTION MAGIQUE

L’époque, et surtout le marché de l’art, ont-ils déporté notre regard et font de ceux qui furent longtemps considéré comme de simples – mais doués et talentueux souvent – illustrateurs, des artistes à part entière, les amalgamant à la grande histoire ? Voulant ainsi considérer leur « art » (le 9ème …) comme l’égal des autres ? On peut discourir longtemps de cet état de fait comme autrefois on se disputait entre les anciens et les modernes. Reconnaissons que si leur dextérité, leur créativité, leur imagination se revèlent souvent et effectivement comme une forme d’art, le marché leur a donné une visibilité qui, pendant longtemps, n’avaient grâce qu’aux yeux de leurs lecteurs assidus.
Je parle là de la forme, tant le fond, l’histoire, le scénario, le message sont, pour certains, assimilables à de la fiction pure. Le dessin n’étant alors qu’un support narratif et ne parle-t-on pas aujourd’hui, pour certains, de « roman graphique » et plus de bande dessinée. C’est là un autre domaine et un autre état de ce média.
L’étonnement et l’admiration portent sur la dextérité et la mise en image de ceux qui manient avec « art », leur crayon et leur pinceau pour nous conter des histoires qui ont l’aventure, le comique, le mystère, l’étrange ou le fantastique comme véritable ressort créatif.
Il est un autre aspect à ne pas négliger, et qui apporte de l’eau au moulin accréditant le fait qu’entre le 3ème et le 9ème art, il y a un fossé : c’est que souvent, sur de grandes licences, et après la disparition de leur créateur, les personnages et leurs aventures (Astérix, Black & Mortimer, Buck Danny, Spirou et Fantasio et de nombreux autres) sont repris par d’autres dans une sorte de continuum « artistique » qui n’a comme autre raison que de vendre des albums en s’appuyant sur leur renommée.

hilarant petit gaulois, qui contient en lui tous les clichés admis et quelquefois éculés sur les habitants de notre pays, un symbole. Il est mis en scène – avec son complice et faire-valoir Obélix – dans des aventures qui, sous la plume du très talentueux Goscinny, mêlent la petite histoire de la conquête de la Gaule à des problématiques de notre époque. Le tout habillé de dialogues savoureux. On voit là que l’on rentre déjà dans une lecture plus intéressante de ces aventures que le simple fait de voir alignés des gags et des situations très souvent très bien amenés… dans la période Goscinny du moins, car les derniers albums, de ce point de vue, sont d’une affligeante platitude.
Consacrer à Uderzo une exposition est une bonne chose en soit, tant il faut reconnaître que son « coup de crayon » est sûrement l’un des plus virtuoses qui soit et qu’associer à la verve et l’imagination de son complice Goscinny, les aventures de leur gaulois sont parmi les albums novateurs de cette époque. Pour preuve : leurs ventes dans un grand nombre de pays et la création de quelques films à succès.

évident don, son frère le pousse à proposer ses services à un éditeur parisien, la SPE qui publie des strips comme Bibi Fricotin ou Fillette. Il restera là un an, le temps d’apprendre les bases du métier : mise en page, typographie, couleurs… Puis les choses s’emballent. Un éditeur lui confie un personnage à défendre, Flamberge, gentilhomme gascon, qui est sa vraie première incursion dans le domaine dans lequel il va devenir un maître, la bande dessinée. Période féconde dans laquelle bon nombre de personnages – créés ou repris – passent sous son crayon. Des personnages et scènes humoristiques comme réalistes et même, à la demande d’un éditeur belge, il réalise quelques aventures d’un certain Capitaine Marvel suite au rachat d’une licence américaine.
Avec une dextérité qui s’affine de plus en plus, il créé et propose une pléthore de personnage qui voient, ou non, le jour (Clopinard, Zarman l’homme macaque (!), Arys Buck, le Prince Rollin, Belloy, etc.).

Une rencontre d’importance 

Le service militaire le cueille en 1948 et il échappera aux corvées tant militaires qu’administratives grâce à ce don vite repéré par ses supérieurs. La création d’une affiche pour son régiment le voit poser le fusil pour reprendre le crayon. De retour à la vie civile, il reprend le collier et enchaîne travaux de commande pour magazines grand public et planches de bandes dessinées pour une certaine World Press Agency qui travaille entre autres pour l’éditeur belge Dupuis.

Ix… ix… ix… Astérix !

Nous sommes en 1959. Le magazine Pilote fraîchement lancé, sur l’impulsion de Radio-Luxembourg, voit intégrer une partie de l’équipe de World Press Agency dans l’aventure et notre duo créer un petit personnage, un gaulois, qui va vite devenir non seulement l’emblème de ce magazine pour ados (chargé de concurrencer les trois poids lourds de cette presse jeunesse : le Journal de Spirou, de Tintin et de Mickey) mais la star des cours de récréation… Mais pas seulement ! Le gaulois intéresse même et surtout les plus âgés. Les gags, les clins d’œil, les emprunts à l’histoire de l’antiquité mais aussi de problématiques plus actuelles débordent largement le cadre de la simple bande dessinée. Astérix devient la coqueluche des baby-boomers nourris au lait de la ligne claire, chère à Hergé et à quelques héros américains.
La création d’Astérix arrive lorsque le tout jeune magazine se cherche un héros. Nos deux amis pensent dans un premier temps à des histoires tournant autour du Roman de Renard déjà « utilisé » par ailleurs ! Le temps presse, le premier numéro de Pilote ! doit sortir dans dix semaines à peine. Réunis, les deux amis se creusent la cervelle et Goscinny s’amusant à décliner des noms en « ix », l’idée naît de créer un gaulois comme héros, dans la Gaule occupée par les légions de César… Occupée ? Oui mais pas toute…
Uderzo se met à la planche pour donner naissance au personnage. Il pense d’abord et tout naturellement, comme pour tout héros, le faire grand et fort… « René m’a demandé de faire exactement le contraire. Je lui ai donc raccourci les jambes et arrondi le nez. Le regard devait être malin. Mais je suis têtu, c’est ce que l’on dit de moi, alors j’ai dessiné dès la première aventure un autre Gaulois, beaucoup plus grand et baraqué qu’Astérix. C’est devenu le personnage que l’on connaît, notre bon Obélix. Le chien est arrivé longtemps après sans idée fixe d’ailleurs, si je puis me permettre. C’était pour moi un running-gag ».

qualités (Astérix chez les Bretons, les Belges, les Helvètes…) avec, en acmé, cet Astérix en Corse qui concentre tous les clichés et stéréotypes sur les habitants de l’île de Beauté. Mais le duo aborde avec leur imagination et leur malice d’autres thèmes plus sérieux, plus existentiels voir sociaux.
On citera le bétonnage à outrance du bord de mer dû au fait de promoteur avides (Le Domaine des Dieux), les disputes et les frondes qui divisent la société (La Zizanie), le développement du tourisme de masse (Astérix en Hispanie), la fiscalité (Astérix et le chaudron), les élections (Le Cadeau de César), la libre entreprise (Obélix et Compagnie), le féminisme (La Rose et le Glaive) voire encore la question du dopage (Astérix aux Jeux Olympiques) ou le pouvoir des charlatans sur la crédulité de certains (Le Devin). Du premier album imprimé à 6000 exemplaires, les ventes ne cessent de croître jusqu’à dépasser plus de 4 millions pour les derniers opus et ce en des dizaines de langues. Avec près de 400 millions d’albums vendus dans le monde, le petit gaulois a battu à plat de couture le reporter belge ! Pilote et le duo Goscinny et Uderzo renouvelleront le genre et donneront naissance à toute une nouvelle génération de dessinateurs qui, au cours des années 70, ne revendiqueront pas, pour certains, cette paternité évidente.