MARCEL PROUST, UN ROMAN PARISIEN

Les écrivains virent toujours dans la ville source à alimenter leurs romans. Microcosme social, sociétal, lieu d’intrigue dans lequel se côtoient toutes les classes de la société. Lieu de pouvoir aussi et d’intrigues politiques comme de mystères. On peut en citer quelques-uns du temps de Proust qui ont aussi fait de Paris la trame de fond sinon de leur œuvre entier, du moins de leurs romans souvent les plus significatifs.
Leur point commun, s’il fallait en trouver un, serait la chronique sociale comme sociétale. Bel-Ami de Maupassant dans lequel un écrivaillon à force d’intrigues s’élèvera au plus haut, L’Assommoir, L’Œuvre, Germinal ou encore Paris tout simplement, donnera une vision sociale chez Zola. De Stendhal du Rouge et le Noir, tout comme le héros des Illusions perdues de Balzac, des héros qui vont se brûler les ailes dans une société dont ils ne maîtrisent pas tous les codes. Et sans oublier naturellement le monument qu’est Les Misérables d’Hugo qui nous dévoile un Paris de la misère et de la révolte. Mais pour chacun la ville symbolise la cité dans ce qu’elle a de tentaculaire, dantesque, lieu de tous les excès, les permissions et les possibilités. Le Paris de Proust, lui, c’est celui de la bourgeoisie, des mondanités, des milieux artistiques comme financiers. Loin du Paris de Zola et d’Hugo.

photos du petit Marcel (dont un portrait à 15 ans par Nadar), la photo en ses prémices n’étant vraiment accessible qu’à des familles aisées. Élève au lycée Condorcet puis à la Sorbonne, il en sort licencié en lettres en 1895. Sa rencontre avec Robert de Montesquiou (qui aurait servi de modèle pour le personnage du baron de Charlus), écrivain, poète et surtout dandy l’introduit, dès 1894, dans les salons de l’aristocratie, dans lesquels il va croiser artistes, aristocrates et artistes. Il puisera matière à son grand œuvre dans ces soirées mondaines.
Mondain, sans emploi et n’en recherchant aucun, il entame sa carrière d’écrivain, à l’âge de 25 ans.  Il fait publier tout d’abord un recueil de poèmes – Les plaisirs et les jours – puis rédige un premier roman – Jean Santeuil – qui ne sera pas édité avant… 1952. En 1901, il écrit à un ami : « J’ai aujourd’hui trente ans et je n’ai rien fait ! ». En 1907, il s’y met et entame l’écriture de La Recherche et obtient le Goncourt en 1919 pour l’un des romans de sa saga (À l’ombre des jeunes filles en fleurs) et de roman en roman, il va construire l’un des panthéons littéraires de son temps.
Les personnages de son œuvre sont puisés là, dans ses nombreuses rencontres et ses laudateurs n’auront de cesse de tenter de percer les personnalités qui ont croisés son chemin dans les personnages de ses romans. Tout ce que ce monde a généré d’artistes, écrivains et personnes connues alors alimentèrent son œuvre, dont Robert de Montesquiou en tête, Anna de Noailles, la princesse Polignac, la comédienne Réjane, Colette, Cocteau, Morand, Daudet père et fils, de Heredia mais aussi chauffeurs, valet de chambres, gouvernantes…

cette année de commémoration du centenaire de sa disparition, on attendra aussi au Musée d’Art et d’histoire du Judaïsme « Proust du côté de sa mère » et fin 2022 « Marcel Proust, la fabrique de l’œuvre » à la Bibliothèque nationale de France.

« Proust était fondamentalement un Parisien »

Raconter le Paris de Proust c’est raconter la vie mondaine et la société de la haute bourgeoisie de la IIIème République aux premières années du XXème siècle. On nous propose ici non une plongée dans l’œuvre de l’écrivain et de l’influence de la ville dans son ses romans, mais plutôt à nous décrire la société de son temps qui, naturellement, irrigue tous ses romans.
Raconter le Paris de Proust c’est se balader de la rue Fontaine à Auteuil où il est né jusqu’au au 44 rue de l’Amiral Hamelin où il s’installe en 1919 et y décède le 18 novembre 1922, en passant par les Champs Élysées de sa jeunesse, c’est faire escale dans le quartier de la chaussée d’Antin pour admirer la façade du lycée Condorcet, les faubourgs huppés des faubourgs Saint-Germain et Saint-Honoré qu’il fréquenta au gré de ses mondanités. Puis, c’est passer du 9 boulevard Malesherbes au 45 rue de Courcelles et au 102 du boulevard Haussmann ses différentes adresses parisiennes. Lui qui écrivit « J’avais toujours à portée de ma main un plan de Paris » aura surtout toujours comme boussole sa propre vie dans ce Paris mondain. « Proust était fondamentalement un Parisien », assure Jean-Yves Tadié, écrivain et vice-président de la Société des amis de Marcel Proust.

présente toutefois les placards de correction de À L’ombre des jeunes filles en fleurs, pièce maîtresse pour nous donner à voir son obsession du style tel un Flaubert.
Et enfin, l’exposition nous présente également sa chambre reconstituée, dont les éléments meublants sont ici réaménagés. Le tout mis en scène dans une scénographie sourde et feutrée qui rend parfaitement le propos de la présentation et donne furieusement l’envie – pour ceux qui n’ont pas encore sauter le pas – de s’atteler à la lecture de ce monument de la littérature, autant romanesque que sociétal, que sont les volumes de sa Recherche du temps perdu.